Qué es la geotermia

Cada vez escuchamos y leemos más informaciones elogiosas sobre la geotermia o energía geotérmica, en este artículo te vamos a explicar en qué consiste exactamente, que es la geotermia.

La energía geotérmica es una energía renovable que se obtiene mediante el aprovechamiento del calor natural del interior de la tierra.

Según la asociación de Ingenieros Alemanes, la definición más precisa y adoptada por el Consejo Europeo de Energía Geotérmica (IGEC) es:

«Es la Energía almacenada en forma de calor por debajo de la superficie sólida de la tierra«

Es una definición general, pero existen diferentes tipos de energía geotérmica, explicadas a continuación:

• Energía geotérmica de muy baja temperatura:

En este caso los fluidos se calientan a temperaturas por debajo de los 30ºC. El aprovechamiento de esta energía se realiza a fundamentalmente a través de las bombas de calor geotérmicas.

• Energía geotérmica de baja temperatura:

La temperaturas de los fluidos se encuentra entre los 30 a 90ºC y su uso es principalmente para calefacción directa, balnearios, etc.

• Energía geotérmica de media temperatura:

Los fluidos se encuentran a temperaturas más elevadas, entre 90 y 150ºC. La conversión vapor-electricidad se realiza a un menor rendimiento, y debe utilizarse como intermediario un fluido volátil.

• Energía geotérmica de alta temperatura:

En las zonas activas de la corteza terrestre la temperatura de los fluidos está  comprendida entre 150 y 400ºC a partir de los cuales  se produce vapor que es enviado a las turbinas para  generar electricidad de manera muy eficaz.

Que es la geotermia y cómo funciona

Si te estás planteando apostar por las energías renovables para tu hogar, a la hora de llevar a cabo un estudio sobre  los diferentes sistemas existentes, sin duda descubrirás que uno de los más eficaces e interesantes es la energía geotérmica de muy baja temperatura debido entre otros a los siguientes motivos:

• Está disponible en cualquier lugar de la tierra.
• Su explotación resulta viable tanto técnica como económicamente con bombas de calor.
• Aprovechable 24horas, 365 días al año.
• En los primeros metros de profundidad el subsuelo es apto para almacenar también energía solar térmica.
• El flujo de calor geotérmico que proviene del interior de la tierra está siempre garantizado. Este flujo o transferencia de calor se produce debido a la diferencia de temperatura entre el núcleo de la tierra y la corteza terrestre y se transmite por conducción
• La tecnología para el aprovechamiento de esta energía se considera madura y fiable. Su aprovecha con éxito desde hace más de 50 años, sobre todos en países del Norte de Europa.
• A mayor profundidad las temperaturas aumentan según el gradiente geotérmico.(3ºC cada 100 m)

Existen varios sistemas para el aprovechamiento de esta energía. Para poder seleccionar el más adecuado  se tiene que tener en cuenta diferentes factores. Las posibles opciones son las siguientes:

• Circuito cerrado: el calor se capta a través de un colector o sonda enterrada en el suelo por la que circula el fluido caloportador. Se distinguen dos tipos:
  • Captación horizontal cerrada: a 1 – 1,5 m, se sitúan los circuitos de captación geotérmicos formados por un conjunto de tuberías de plástico de alta densidad conectadas entre sí, mediante un colector en un circuito cerrado. Gracias a la recirculación del fluido caloportador, que se compone de agua y anticongelante, se intercambia calor del terreno. Para unas necesidades de 10Kw de potencia térmica (vivienda 150-200m2) son necesarios por término medio unos  400m2 del terreno.
  • Captación vertical cerrada: formada por una tubería de plástico de alta densidad, que permanece inalterable durante más de 50 años. A través de la recirculación del fluido caloportador, por el interior de la tubería, se intercambia el calor con el terreno circundante. Para unas necesidades de 10 kW son necesarios aproximadamente 135-140 m de captación vertical con un diámetro de perforación de 15cm aproximadamente

•  Circuito Abierto:
  el agua subterránea es extraída de un pozo gracias a una bomba de extracción de agua, intercambiando su calor a través de la bomba de calor geotérmica. Posteriormente una vez aprovechada térmicamente, es devuelta al acuífero por medio de otro pozo. El agua subterránea es la fuente ideal de calor, ya que se mantiene a la misma temperatura casi todo el año. Para unas necesidades de 10Kw son necesario de media 3.000 l/h de agua subterránea.